Fotopuente

Estoy suscrito a una serie de etiquetas en flickr, a la que más presto atención es a la de bridge. Desde hace una semana añado a mis favoritos de del.icio.us bajo la etiqueta de Fotopuente aquellas que me llaman especialmente la atención. Supongo que es una manera de recordar aquellas que merecen la pena recordar.

La NASA y Ender

Leía hoy en la BBC que la NASA estudia desarrollar un juego online multijugador (MMO) para adiestrar/seleccionar a futuros astronautas. El ejército de los EEUU lleva utilizando un sistema de reclutamiento parecido (America’s Army) desde finales de los años noventa.

A mi todo esto me recuerda de manera escalofriante al Juego de Ender y aunque me encanto el libro desde luego es una de esas historias que debería quedarse en el papel.

El primero del 2008

Los pocos lectores que Diario de a bordo conserve a día de hoy se sorprenderán de ver este post en su administrador de feeds. La sorpresa es mutua ya que por fin me he decidido a retomar el blog donde lo dejé, esto es, con la aportación discontinua de posts casi inconexos entre si.

La razón de este parón no premeditado se debe principalmente a trabajo, trabajo y más trabajo. Y es que ese mal que a muchos atenaza también se ha a hecho presa de un servidor. Eso y la mala costumbre de querer leer todo, ver todo, hacer todo en plan “todomeinteresa/melopido” que me hace difuminarme hasta puntos alarmantes.

Aquí se queda este primer post del 2008…

The Genius of Photography

Otra vez (y otra y otra) la BBC nos deleita con una de esas series de programas que dan ganas de recomendar a bombo y platillo. Esta vez se trata de The Genius of Photography (BBC 4), 6 programas sobre la historia de la fotografía y de cómo esta ha reflejado la sociedad de su tiempo.

Acabo de ver el primero episodio y la verdad es que su hora de duración se hace de lo más corta. Este programa inicial habla de los primeros pasos que dió la fotografía hasta llegar a principios del siglo XX. En él aparecen fotógrafos ilustres de la época, técnicas, tendencias y muchas muchas fotografías.

The Genios of Photography es una excelente manera de adquirir cultura general sobre la fotografía y si se me permite algo de inspiración vernácula.

Para aquellos que no vivís en el Reino Unido me imagino que lo podréis descargar a través de algún animal de carga. Si no parece que Uknova es una buena solución para mantenerse al tanto de la actualidad televisiva del Reino Unido.

La final de la RWC07

Mañana a la 21:00 GMT Inglaterra y Sudáfrica se juegan la copa del mundo de rugby. Antes del inicio del campeonato nadie pensó que Inglaterra fuera a llegar tan lejos, con una lista kilométrica de bajas y sin haber alcanzado el juego necesario los actuales campeones del mundo se presentaban como una presa fácil para el resto de los favoritos.

Nada más lejos de la verdad, atrás quedaron equipos cómo Australia (anterior finalista) y Francia (anfitriona). Todo esto hace que se respire un ambiente de euforia y expectación en Inglaterra ante el partido de mañana.

Los medios de comunicación no dejan de cubrir el evento tanto desde el punto de vista deportivo cómo por las repercusiones financieras que ganar una copa del mundo supone. Me resulta sorprenderte oír, aquí en Inglaterra, cómo el ganar la RWC07 puede ayudar a impulsar el rugby en este país. Y es que el rugby es un deporte poco accesible no sólo en España sino el país de su creación Inglaterra.

Hoy la BBC nos ha deleitado con una serie de enlaces explicativos sobre el deporte del balón ovalado. Están en Inglés pero si sentís algo de curiosidad por este bello deporte os recomiendo que los visitéis.

Enlaces:

Reglas básicas del rugby

Las posiciones

Todo lo que necesitas saber sobre el rugby

Video: Los misterios del rugby resueltos

Westonbirt Arboretum

El otro día visité el Arboretum de Westonbirt situado en los Cotswolds cerca de Bristol. El arboretum es básicamente un jardín botánico compuesto principalmente por árboles. En esta época del año la mezcla de colores es espectacular, el verde de los árboles de hoja perenne se alterna con una multitud de rojos y amarillos proveniente de los árboles de hoja caduca.

Los árboles están distribuidos de manera que la combinación de colores y formas es fascinante. En particular los arces japoneses llaman muchísimo la atención, sus vivos colores cubren casi toda la gama del rojo.

Pasear por estos extensos jardines es una experiencia muy agradable y tranquilizadora. Debido al pasado imperial del Reino Unido en el Arboretum de Westonbirt se encuentran árboles de todas las partes del mundo. Algunos de estos árboles exóticos parecen salidos de algún relato de ciencia ficción, sobre todo si se considera que muchos de ellos fueron introducidos en Inglaterra durante el siglo XIX proveniente de los rincones más “salvajes” del imperio.

No quise desaprovechar la oportunidad de llevarme la Nikon D80 al arboretum, aquí os enlazo con algunas de las fotos del día. Espero que os gusten.

Más información:

The Westonbirt National Arboretum

Etiquetas de Flickr: Arboretum+Westonbirt

Semifinales de la RWC07

Este fin de semana pasado se han jugado las semifinales de la RWC07. El sábado Inglaterra daba cuenta, contra todo pronóstico, de la anfitriona Francia llegando al final del encuentro con un apretado 14-9.

El quince de la rosa hizo gala de su característico juego defensivo apoyado ciegamente en la capacidad de su medio de apertura, Jonny Wilkinson, para conseguir los puntos. Fue un partido emocionante por lo que se jugaba Francia en el encuentro pero muy poco espectacular. Inglaterra practica un juego efectivo pero sin ninguna concesión a la grada.

En la otra semifinal Sudáfrica venció a una nerviosa Argentina por 37 a 13 puntos. Los Pumas cometieron errores durante todo el partido hecho que facilitó en exceso la acción de los jugadores sudafricanos. La derrota de Argentina no ensombreció su magnificó mundial en el que han logrado derrotar a 3 de las 6 Naciones y en el que han alcanzado por primera vez en su historia unas semifinales.

La final se disputará el sábado a las 21:00 GMT en el estadio de Saint Dennis en Paris. La vigente campeona del mundo Inglaterra se enfrentará a la Sudáfrica de Brian Habana y compañía.

Por cierto, he encontrado una web Zona Rugby que contiene un montón de información del rugby español e internacional. Le he estado echando un vistazo a su blog y parece ser que tiene bastante actividad. Habrá que seguirle la pista de ahora en adelante.

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Now playing: Led Zeppelin - Dancing Days
via FoxyTunes

Roísín Murphy

El próximo 29 de Noviembre actúa Roísín Murphy en la Bristol Carling Academy. Roísín formaba parte del grupo de música electrónica Moloko hasta que en el 2003 y sin previo aviso el grupo se disolvió. En 2005 publicaba su primer álbum en solitario Ruby Blue, el 15 de Octubre sacará su segundo titulado Overpowered.

Si nada se tuerce el 29N iré al concierto de la cantante irlandesa, esperemos que en directo mantenga la energía que derrocha en vídeos cómo este:

Si estáis en Bristol por esas fechas podéis conseguir entradas en bristolticktetshop. O si no os encontráis en la capital del South West siempre podéis consultar las fechas de su gira en su página oficial.

El principio

"Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo. Macondo era entonces una aldea de 20 casas de barro y cañabrava construidas a la orilla de un río de aguas diáfanas que se precipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistóricos. El mundo era tan reciente, que muchas cosas carecían de nombre, y para mencionarlas había que señalarlas con el dedo"

Cien Años de Soledad (Gabriel García Márquez)

OLPC

El proyecto One Laptop Per Child (OLPC) pretende producir ordenadores portátiles (llamados XO) a bajo coste con el fin de facilitar su acceso a los niños de países en vías de desarrollo. El proyecto está liderado por Nicholas Negroponte miembro del laboratorio multimedia del famoso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT).

La semana pasada la BBC recogía, en este artículo, el lanzamiento promocional de una campaña llamada Give 1 Get 1 en la que a partir del próximo 12 de Noviembre se podrá adquirir (en los EEUU y Canadá) el portátil en cuestión. La campaña se basa en que por cada portátil XO ($400) que compres otro es donado a una ONG. Aquí se hace un resumen de las prestaciones del XO.

El proyecto es muy atractivo desde múltiples puntos de vista. A nivel moral la idea de facilitar el acceso a la informática sea al nivel que sea es genial ya que permitirá a muchos niños tener más posibilidades el día de mañana. A nivel tecnológico crear un portátil basado en software libre, con el mínimo de partes mecánicas, que haga de router y que pueda ser recargado manualmente es cómo mínimo muy apetecible.

Si a las anteriores ventajas añadimos el bajo coste del portátil tenemos una herramienta perfecta para niños en países en desarrollo y un gadget ideal para los usuarios más convencionales.

Si la iniciativa Give 1 Get 1 se extiende a países fuera de Norte América yo seré uno de los primeros en participar en ella.

Fin de la primera fase RWC2007

Este fin de semana termina la primera fase de la Copa del Mundo de Rugby 2007 (RWC2007). En esta edición del torneo las sorpresas empezaron con el partido inaugural en el que la anfitriona Francia perdió frente a una increíble Argentina 12 a 17 (Crónica en Inglés).

La pobre actuación de Irlanda frente a Georgia (14-10) y la derrota estrepitosa frente a Francia 25-3 (Crónica en Inglés) hace que la selección del trébol se juegue la continuación el mundial frente a una Argentina invicta este domingo.

Las cosas en el hemisferio norte están de capa caída, Gales no ha llegado a jugar buen rugby en todo el torneo y los actuales campeones del mundo, Inglaterra, se juegan el pase a la siguiente fase frente a Tonga en unos minutos.

Parece que los equipos favoritos son las todopoderosas naciones del hemisferio sur Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Con un juego muy superior a sus vecinos del norte han puesto el listón muy alto, tan alto que la competición sólo llegará a su nivel más espectacular cuando estos países se enfrente entre sí en semifinales.

Mundial de Rugby 2007

Mañana empieza en Francia el Mundial de Rugby 2007, entre unas cosas y otras llevo un tiempo sin hablar de rugby en Diario de a bordo. Manténgase a la escucha ya que pronto volverá a aparecer por estos lares el deporte del balón ovalado.

Previa del Uk Wild Challenge

Los días vuelan llenos de frenesí y no me queda tiempo para dedicarme más a esto. Escribo mucho menos de lo que me gustaría así que espero que una vez pase el huracán pueda actualizar más a menudo.

Para prepararme para el UK Wild Challenge he echado mano de Internet y no quería pasar por alto algunos enlaces que pueden ayudar a la gente que se preparé para este tipo de competiciones.

Wiggle; tienda online de deportes completa dónde las haya. Allí compré la Camelback Rimrunner, una mochila con un sistema de hidratación incorporado y con muchísima capacidad, ideal para las excursiones de un solo día.

Mapmyrun; en esta página se pueden trazar recorridos sobre Google Maps para medir distancias, estimar gastos de calorías y guardar los distintos circuitos. Por ejemplo aquí esta el recorrido que hice el domingo por la mañana.

justgiving; página dónde recoger las donaciones necesarias para participar en este tipo de competiciones benéficas. Aquí está la de mi equipo por si alguien se anima a contribuir.

Ajetreo

Las vacaciones ya tocan a su fin y sin tiempo para coger impulso uno se ve inmerso en el bullicio del día a día. Es curioso como nos volvemos adictos al ajetreo y al no parar cotidiano. Siempre con cosas por hacer y deshacer, sólo si haciendo todo eso se disfruta este tipo de vida tiene sentido.

Cuando en algún momento la máquina diga basta, habrá que pensar en tomarse de nuevo unas vacaciones.

Bristo International Ballon Fiesta

El pasado fin de semana se ha celebrado la Bristol International Balloon Fiesta, esta reunión de globos aerostáticos viene teniendo lugar anualmente desde 1979 en la capital del South West inglés. Durante los cuatro días que dura la reunión sobrevuelan Bristol más de un centenar de estos ingrávidos gigantes.

Para evitar los impredecibles vientos térmicos los globos vuelan durante las primeras horas de la mañana ó bien durantes las últimas horas de la tarde. Por lo que es común verlos en el camino al trabajo ó de vuelta a casa.

El sábado por la mañana me invitaron a la “arena”, lugar desde donde despegan los globos que toman parte en la concentración, para ayudar en la preparación del despegue de uno de estos globos. Debido a que los globos tienen que estar listos antes de las 7 de la mañana el lugar rebosa de actividad a partir de las 5:30. Ni que decir tiene que siendo un sábado de Agosto esto resulta de lo más surrealista.

Todo el proceso de despliegue de la tela, conecxión a la barcaza, inflado del globo y calentamiento con la ayuda de un quemador es de lo más curioso para el neófito. Cómo no podía ser de otra manera me lleve la cámara y una vez cumplido mi papel de ayudante aerostático me lancé a hacer fotos a diestro y siniestro.

He recogido algunas de las fotos que hice en este álbum de Flickr. Cómo podéis ver en las fotos había decenas y decenas de globos volando por todas partes, hasta el punto de que era difícil seleccionar un blanco claro para las instantáneas.

Pese a lo temprano el sitio estaba repleto de espectadores, la verdad es que es un espectáculo que bien merece el madrugón. El año que viene si puedo repetiré la experiencia, quizás con un poco de suerte subido a alguno de esos locos inventos.

Seleccionado

Ayer me llevé una grata sorpresa cuando me comunicaron que han seleccionado la foto de este post para incluirla en la nueva guía Schmap de la ciudad de Bristol. Las guías Schmap son publicadas online de manera gratuita, describen en su gran mayoría ciudades de todo el mundo recomendado sitios donde ir a comer, rutas, monumentos etc. Para ello se nutren entre otras fuentes de las instantáneas que la gente cuelga en flickr.

Hay más de doscientas de estas guías publicadas en la actualidad. En España Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia ya están en la lista de destinos cubiertos por Schmap pero seguramente otras ciudades se unirán pronto a este primer grupo.

El crisol de Alton Towers

Este fin de semana como viene siendo habitual durante este verano ha sido bastante movido. El sábado volví a Alton Towers y aunque el parque de atracciones ha cambiado muy poco desde el año pasado hubo una cosa que me sorprendió.

Y es que la gran variedad de gente que visita Alton Towers es sin duda una atracción más de las que ofrece el parque. Alton Towers está situado en la parte central de Gran Bretaña con lo que atrae visitantes de todas las regiones del país. Gente de todas las razas, religiones y nacionalidades disfruta del parque añadiendo una nota de color y variedad al ambiente.

Además es una excelente oportunidad de escuchar los distintos acentos del Reino Unido, acostumbrado como estoy al acento local de Bristol y al utilizado en la BBC siempre resulta entretenido intentar adivinar de donde proviene la persona que tienes delante en la cola reconociendo su acento.

En cuanto a los acentos en el Reino Unido, desde un punto de vista simple, existen dos grandes dicotomías: Norte/Sur y clase alta/clase baja. La primera existe claramente en España y por lo tanto resulta menos sorprendente. La segunda, clase alta/clase baja, resulta incluso espectacular ya que es más fuerte que la primera de manera que alguien de clase alta tendrá un acento prácticamente uniforme independientemente de su lugar de procedencia.

Tras muchos años en los que en la BBC sólo se escuchaba un inglés estándar y monótono, casi artificial, se ha dado últimamente grandes pasos para reconocer la riqueza del idioma y sus distintos dialectos. En BBC Voices se recogen multitud de acentos y muchísima información que forma parte del imaginario local prácticamente inaccesible de otro modo para los no oriundos. También en la British Library se recoge muchísima información al respecto.

Este tipo de actitud de cara a los acentos ayuda a desmitificar y a romper tópicos que pueden llegar a suponer verdaderas barreras en la comunicación de las personas. Ojala que surja una iniciativa similar en España que aglutine la riqueza que una gran variedad de acentos supone para la sociedad.

Uk Wild Challenge

En el Reino Unido existen una multitud de organizaciones benéficas, aquí no las llaman ONG sino que son comúnmente conocidas como Charities. Cómo sucede con las ONG hay de todos los tipos y colores. Las Charities tienen principalmente su fuente de ingresos en las donaciones tanto del gran público como de empresas. Es común encontrarse en la calle gente recolectando dinero para la Charity de turno ya sea bien por medio de una pequeña contribución instantánea o pidiendo al viandante una aportación anual a modo de suscripción.

De manera parecida la mayoría de tiendas de segunda mano en el Reino Unido están regentadas por charities que obtienen el género de forma gratuita a través donaciones luego lo venden al público como forma de recaudar dinero.

Las charities están muy asentadas en la sociedad británica de manera que casi todos los eventos multitudinarios tienen relación de un modo u otro con determinadas charities. Por ejemplo, gran parte de los eventos deportivos, tipo maratón, requieren a sus participantes para poder llevar a cabo la inscripción que esponsoricen a una charity.

Llevaba un tiempo queriendo participar en alguna de estas competiciones y el otro día surgió la posibilidad de inscribirme junto a unos compañeros de trabajo en uno de estos eventos. Se trata del UK Wild Challenge una carrera organizada por el Prince’s Trust una charity que tiene el respaldo del Príncipe de Gales. La carrera parte de Porlock en Somerset tiene una duración de tres días en los que se corre (35 kilómetros el primer día), se monta en bicicleta (50 kilómetros el segundo día) y por último se hacen 19 kilómetros en kayak hasta llegar a Exeter para finalizar con una carrera de 8 kilómetros en las costa del sur de Devon.

El desafío es doble ya que por un lado está la gran dureza física y psicológica de las pruebas y por otro esta la recaudación mínima de 750 libras (unos 1100 euros) fijada por el Prince’s Trust para cada uno de los participantes.

Así que aprovecho la ocasión y el lugar (ósea este post y este blog) para pedir vuestro apoyo en mi tarea recaudadora. Mi grupo de compañeros y yo hemos creado una página para recolectar donaciones para el Prince’s Trust, Atkins Goes Wild en esta página creada a través del portal de donaciones Justgiving podéis hacer vuestra aportación a la causa.

Muchas gracias por anticipado, ya iré poniéndoos al día de cómo nos vamos preparando para la competición. Mañana por ejemplo quiero subirme a la bici y recorrer los 23x2 kilómetros que separan Bristol y Bath siguiendo el carril de bici que hay ente Bristol y Bath, todo sea por terminar de una pieza el desafio.

La Ilíada III

Ya está, la terminé. Me ha costado bastante (I y II) pero al final lo he conseguido. Al final resulta que no termina como yo pensaba.

Ahora toca leerse la Odisea, ya me han dicho varios amigos que resulta mucho más amena y entretenida que su predecesora.

Mudanza kaput

Al fin la mudanza se terminó, a última hora del domingo y más cansado que contento la ultima de las cajas encontró su destino en la nueva casa. Los días de empaquetar bártulos, etiquetar cajas, cargar coches hasta el límite, tirar todas aquellas cosas que uno acumula sin darse cuenta, los días de ver cómo poco a poco la casa dónde uno vivía se va quedando más y más vacía ya han tocado a su fin.

Ahora toca poner en orden cada cosa, volver a pensar porque el azúcar tiene que ir en el armario X o en el Y, dar de alta el gas, pagar los impuestos del ayuntamiento, conocer a los vecinos, descubrir las tiendas de la zona, conocer sitios cercanos donde ir a hacer deporte y un largo etcétera de conocimientos cotidianos que forman parte de la información básica que todos tenemos del sitio dónde vivimos.

Sé que todas esas cosas vienen con el tiempo y que poco a poco cada uno se hace su hueco allá dónde reside. Esas cosas ayudan a generar un sentimiento de pertenencia que perdura incluso cuando ya uno no vive en un determinado lugar. La fase de creación de ese sentimiento acaba de empezar.