Selección de podcasts del programa In Our Time

Ya he hablado alguna vez de In Our Time el programa de Radio de la BBC4 que trata de temas relacionados con la ciencia, literatura, historia, asuntos de actualidad etc. Yo suelo escuchar el podcast de camino al trabajo. Últimamente he escuchado algunos temas que me gustaría recomendar por ser especialmente interesantes:

The Heart of Darkness. En este podcast se analiza el famoso libro del mismo título escrito por Joseph Conrad. Esta obra maestra de la literaria publicada por primera vez en el año 1899 narra las atrocidades de los occidentales en el África colonial. La película Apocalipsis Now sobre la Guerra de Vietnam se basó en The Heart of Darkness y en el contexto actual se podrían encontrar muchas similitudes con Irak.

Opium Wars. El conjunto de enfrentamientos bélicos que tuvieron lugar entre la China imperial del siglo XIX y el Imperio Británico son el tema principal de este podcast. Resulta muy interesante ver la evolución de las relaciones entre oriente y occidente y como los hechos/políticas del pasado siguen teniendo consecuencias hoy en día.

The Encyclopedie. En este programa se habla del proyecto colosal que supuso la creación de la primera enciclopedia y de la revolución cultural que ocasionó. La cantidad de “grandes nombres” (D’Alembert, Voltaire, Rousseau y Diderot entre otros) envueltos en su redacción, la interacción entre ellos y la múltiples anécdotas que se produjeron durante la publicación de los distintos fascículos es sorprendentemente interesante.

In Our Time

In Our Time es un programa de la Radio 4 británica que conocí gracias al blog de Pjorge. El programa se emite una vez a la semana y trata cada vez de una cuestión diferente. Los temas que aborda se pueden englobar dentro de las categorías de ciencia, religión, filosofía, historia y cultura.

El programa está conducido por un presentador, Melvyn Bragg, que lanza preguntas sobre el tema a una serie de expertos invitados para esa edición del programa. Es bastante común encontrarse con algún premio novel en las retransmisiones.

A diferencia de otras obras de divulgación este programa está hecho para el gran público, de verdad. Los diferentes tertulianos se esfuerzan por responder las preguntas del presentador de una manera sencilla y accesible haciendo de la escucha un verdadero placer. Para hacerlo todavía más accesible si cabe el programa está en formato podcast con lo que su seguimiento resulta cómodo y completamente a discreción del oyente. En resumen, un programa totalmente recomendable del que me gustaría saber si existe algún equivalente en la radio de habla hispana.

Faraday Lecture

Esta noche hemos asistido a la Faraday Lecture celebrada en Bristol. La Faraday Lectures es un evento anual organizado por el instituto de ingenieros eléctricos IEE en honor del famoso científico británico Michael Faraday (más información en inglés).

Esta especie de shows/conferencias se repiten durante un año de manera itinerante a lo largo de las Islas Británicas y partes de Asia. La conferencia a la cuál hemos asistido estaba dedicada a las energías renovables y fósiles.

Antes de asistir pensaba que iba a ser un acto casi académico y un tanto aburrido lleno de expertos impacientes de oír el sonido de su propia voz frente a unos pocos curiosos. Nada más lejos de la realidad. La conferencia estaba orientada a un público más jovén y tenía muchos puntos en común con una representación teatral.

El escenario estaba repleto de sets de sencillos experimentos en los que los presentadores, con la ayuda de voluntarios extraídos del público, se ayudaban para ejemplificar lo comentado en el show. Todo estaba orquestado como si de una especie de documental en vivo se tratase. Gran despliegue de imagen y sonido. Una especie de mini espectáculo en el que el propósito era educar, me ha recordado a una cita que leí hace unos días en microsiervos:

El secreto de la educación es enseñar a la gente de tal manera que no se den cuenta de que están aprendiendo hasta que es demasiado tarde. Harold E. Edgerton,

Una cosa que me ha llamado la atención durante todo el show era como los "presentadores" apelaban a la audiencia para que fueran, literalmente, los ingenieros del futuro y que encontrasen solución a los problemas actuales relacionados con las energías renovables. No me cabe duda que uno de los objetivos de estas Faraday Lectures es incentivar el que los más jóvenes elijan una ingenieria como profesión futura.

Las Faraday Lectures se iniciaron en el año 1927 con el tema de World-Wide Radio Telegraphy y fueron interrumpidas unicamente dutante los años de la segunda guerra mundial. Aquí se puede ver un listado de los temas recogidos a lo largo de todos estos años.

Es posible ver los resúmenes de las últimas ediciones entre las que destaca Control Freaks? How robots affect our world.

Por cierto, por si fuera poco, un punto más a favor de las Faraday Lectures es que su asistencia es gratuita.

Expedicionarios del siglo XXI

A comienzos de noviembre me enteraba a través de Arroz con Nori de que la expedición liderada por el profesor de zoología forestal de la UPM Ignacio Marín con destino a una selva virgen de Guinea Ecuatorial peligraba por falta de fondos.

Hoy me entero vía Elpaís.es que la expedición tiene un blog oficial escrito por Ignacio Marín. El blog pertenece al grupo prisa por lo que deduzco que el dinero que se necesitaba para completar el presupuesto de la expedición viene del emporio mediático.

La expedición compuesta, entre otros, por cinco alumnos de la Escuela Técnica de Ingenieria Forestal de la UPM tiene como objetivo explorar una selva virgen situada en la caldera de un volcán extinguido en la isla de Bioko.

Sin duda toda una aventura a la que no habrá que perder de vista. Por su bien digo.

Más información sobre la expedición:

• Nota de prensa de la UPM
  
• El Mundo
• El País