La gente deja Bristol

La gente deja Bristol. O al menos eso es lo que parece. Desde que llegué aquí un porcentaje muy alto de la gente que he ido conociendo tarde o temprano se marcha. Es cierto que la gran mayoría de esa gente no son nacidos en Bristol y por lo tanto tienen menos ataduras para con la capital del South West inglés. Aviso a navegantes, la mayoría de la gente a la que me refiero son británicos no sólo españoles añorando el buen tiempo.

Londres está a menos de 200 kilómetros y el atractivo del Big Smoke (apodo “cariñoso” que usan algunos británicos al hablar de Londres) es incuestionable. La promesa de un trabajo mejor remunerado, una vida social agitada y sentirse en el centro del “imperio” prueba ser demasiado tentadora para algunos.

Con los años uno va perdiendo la capacidad de hacer amigos. Los gustos son más marcados, la flexibilidad (a muchos niveles) disminuye y la predisposición a conocer gente nueva decrece. Por ello la importancia de mantener los lazos crece y la amistad se valora más.

Hoy en día la facilidad de desplazarnos, el conocimiento de la multitud de oportunidades que se encuentran ahí fuera, la capacidad de económica y la cultura del cambio hacen que el cambiar de trabajo/ciudad/país no sólo sea una posibilidad sino una tentación ante la cual difícilmente se puede argumentar en contra.

El carnaval de St Paul

El fin de semana pasado se celebró en las calles del Bristol el popular carnaval de St Paul. Aunque los cielos amenazaban lluvia de forma inminente las calles estaban repletas de gente bailando al son de los soundsystems y los tambores.

Aquí podéis ver algunas de las fotos que hice y aquí las que la gente ha subido a flickr.

Bristol vía Banksy

Hoy en El País aparece Bristol gracias a Banksy. Es curioso leer en medios españoles sobre los sitios que visito frecuentemente. Si no conocéis el trabajo del graffitero bristolian por antonomasia os recomiendo que le echéis un vistazo a su web.

Blogs de españoles en Bristol

Cuando me vine a vivir a Bristol allá por el 2004 no sabía lo que era un blog. Cuando empecé con el blog en Marzo del 2005 no sabía de ningún blog de españoles en Bristol. Más tarde descubrí a Juan y su genial Parquestrit, luego vinieron más y más blogs de españoles en esta zona de Inglaterra.

Resulta curioso leer como la mayoría de los españoles que están por estas latitudes pasan por experiencias similares, se sorprenden por cosas parecidas pero aún así dan lecturas distintas a lo que ven. A unos les llaman al servicio de su graciosa majestad, otros conocen en persona al creador de Wallace & Gromit y otros ven al mismísimo Delorian en Bristol.

Los hay de todos los gustos y colores pero todos ellos merecen mención, aquí va una lista con los que conozco, si me he dejado a alguno sin nombrar decírmelo.

Parquestrit

Di que sí

5 de Redland Park

Bristolmanía

No es tarea fácil ser yo

From Madrid 2 Bristol

Folerpa

Roísín Murphy

El próximo 29 de Noviembre actúa Roísín Murphy en la Bristol Carling Academy. Roísín formaba parte del grupo de música electrónica Moloko hasta que en el 2003 y sin previo aviso el grupo se disolvió. En 2005 publicaba su primer álbum en solitario Ruby Blue, el 15 de Octubre sacará su segundo titulado Overpowered.

Si nada se tuerce el 29N iré al concierto de la cantante irlandesa, esperemos que en directo mantenga la energía que derrocha en vídeos cómo este:

Si estáis en Bristol por esas fechas podéis conseguir entradas en bristolticktetshop. O si no os encontráis en la capital del South West siempre podéis consultar las fechas de su gira en su página oficial.

Bristo International Ballon Fiesta

El pasado fin de semana se ha celebrado la Bristol International Balloon Fiesta, esta reunión de globos aerostáticos viene teniendo lugar anualmente desde 1979 en la capital del South West inglés. Durante los cuatro días que dura la reunión sobrevuelan Bristol más de un centenar de estos ingrávidos gigantes.

Para evitar los impredecibles vientos térmicos los globos vuelan durante las primeras horas de la mañana ó bien durantes las últimas horas de la tarde. Por lo que es común verlos en el camino al trabajo ó de vuelta a casa.

El sábado por la mañana me invitaron a la “arena”, lugar desde donde despegan los globos que toman parte en la concentración, para ayudar en la preparación del despegue de uno de estos globos. Debido a que los globos tienen que estar listos antes de las 7 de la mañana el lugar rebosa de actividad a partir de las 5:30. Ni que decir tiene que siendo un sábado de Agosto esto resulta de lo más surrealista.

Todo el proceso de despliegue de la tela, conecxión a la barcaza, inflado del globo y calentamiento con la ayuda de un quemador es de lo más curioso para el neófito. Cómo no podía ser de otra manera me lleve la cámara y una vez cumplido mi papel de ayudante aerostático me lancé a hacer fotos a diestro y siniestro.

He recogido algunas de las fotos que hice en este álbum de Flickr. Cómo podéis ver en las fotos había decenas y decenas de globos volando por todas partes, hasta el punto de que era difícil seleccionar un blanco claro para las instantáneas.

Pese a lo temprano el sitio estaba repleto de espectadores, la verdad es que es un espectáculo que bien merece el madrugón. El año que viene si puedo repetiré la experiencia, quizás con un poco de suerte subido a alguno de esos locos inventos.

Seleccionado

Ayer me llevé una grata sorpresa cuando me comunicaron que han seleccionado la foto de este post para incluirla en la nueva guía Schmap de la ciudad de Bristol. Las guías Schmap son publicadas online de manera gratuita, describen en su gran mayoría ciudades de todo el mundo recomendado sitios donde ir a comer, rutas, monumentos etc. Para ello se nutren entre otras fuentes de las instantáneas que la gente cuelga en flickr.

Hay más de doscientas de estas guías publicadas en la actualidad. En España Madrid, Barcelona, Sevilla y Valencia ya están en la lista de destinos cubiertos por Schmap pero seguramente otras ciudades se unirán pronto a este primer grupo.

Mudanza kaput

Al fin la mudanza se terminó, a última hora del domingo y más cansado que contento la ultima de las cajas encontró su destino en la nueva casa. Los días de empaquetar bártulos, etiquetar cajas, cargar coches hasta el límite, tirar todas aquellas cosas que uno acumula sin darse cuenta, los días de ver cómo poco a poco la casa dónde uno vivía se va quedando más y más vacía ya han tocado a su fin.

Ahora toca poner en orden cada cosa, volver a pensar porque el azúcar tiene que ir en el armario X o en el Y, dar de alta el gas, pagar los impuestos del ayuntamiento, conocer a los vecinos, descubrir las tiendas de la zona, conocer sitios cercanos donde ir a hacer deporte y un largo etcétera de conocimientos cotidianos que forman parte de la información básica que todos tenemos del sitio dónde vivimos.

Sé que todas esas cosas vienen con el tiempo y que poco a poco cada uno se hace su hueco allá dónde reside. Esas cosas ayudan a generar un sentimiento de pertenencia que perdura incluso cuando ya uno no vive en un determinado lugar. La fase de creación de ese sentimiento acaba de empezar.

Lo que los soviéticos hicieron por el Reino Unido

El otro día comentaba un compañero de trabajo sobre la existencia de una serie de mapas de las ciudades del Reino Unido producidos por la ya extinta KGB durante los años de la guerra fría.

Estos mapas fueron encontrados por primera vez cuando las tropas rusas abandonaron los países del báltico entre la multitud de documentos que dejaron atrás. Los mapas encontrados contienen una gran cantidad de información no disponible en los mapas civiles accesibles por el gran público. Datos como la altura de puentes, profundidad de puentes, localización de bases militares útiles para fines militares aparecen en los mapas.

Por supuesto el Reino Unido no fue el único país cartografiado por las fuerzas soviéticas. Es más, parece ser que en algunos países de África y Asia se siguen utilizando los mapas soviéticos como la fuente más fiable para describir el terreno.

Otro dato curioso sobre estos mapas es que carecen de copyright ya que la Unión Soviética no firmo el convenio de Berna para la protección de las obras literarias y artísticas. Es por esto que algunas webs británicas “agradecen” con sorna al espionaje soviético la producción de unos mapas tan detallados de sus ciudades de manera gratuita para el contribuyente, británico claro.

Fuentes:

KGB trumped OS on UK mapping

Military & KGB maps

Soviet Maps

Soviet Topographic maps

Elecciones locales en Inglaterra

Desde que me fui de España en el 2004 no había votado así que cuando hace unas semanas llegó una carta del Ayuntamiento de Bristol (Bristol City Council) recordándome que al ser habitante de la ciudad, mayor de 18 años y ciudadano comunitario tenía derecho a voto me apeteció volver a ser participe del sistema democrático.

Al no ser ciudadano británico yo no puedo votar en las elecciones generales en el Reino Unido por lo que estas elecciones locales eran una oportunidad bastante buena de ver el sistema británico desde dentro.

Una de las primeras diferencias entre el sistema español y el británico es que el día de las elecciones no es siempre domingo como en España, por lo que la gente va a votar antes o después del trabajo. No se si esto influye en el nivel de participación de los votantes, en las elecciones generales del 2005 la participación fue ligeramente superior al 60% como muestra esta gráfica. Recuerdo que la cifra me pareció en su día bastante baja y lo que más me sorprendió fue la escasa repercusión en los medios británicos (escueto artículo al respecto en The Guardian).

Otra peculiaridad del sistema británico es que en ningún momento me pidieron ningún documento identificatorio más allá de la carta que había recibido del Bristol City Council. Eso la verdad es que me sorprendió bastante ya que cualquiera podría votar en el nombre de otro sin muchas complicaciones. Bastaría para ello robar las cartas del Ayuntamiento, tan simple como eso.

Por último otra particularidad reside en el propio sistema, el llamado Escrutinio Uninominal Mayoritario (más en inglés). En cada barrio de la ciudad se presentan una serie de candidatos afiliados a los distintos partidos políticos (generalmente laboristas, conservadores y demócratas liberales). Los ganadores de cada barrio pasaran a ser ediles en el ayuntamiento. Esto significa que el número de votantes de un partido político no es tan importante como su distribución en un territorio. De manera que de nada sirve ganar de “paliza” en un barrio y quedar segundo en otro.

Con este sistema el número de votantes de dos formaciones políticas puede ser muy similar en el conjunto de la ciudad pero si en cada barrio siempre gana la misma formación el ayuntamiento estará formado íntegramente por un solo partido político. Aquí se refieren a ese efecto como “the winner takes it all” (el ganador se lo lleva todo).

En resumen, el votar en Inglaterra ha sido una experiencia curiosa de la que me alegro haber participado.

El regreso de algunos

Hoy termina una semana bastante movidita de la que espero dar algún detalle por estos lares. Para empezar un anuncio triste donde los haya, Juan Villanota de Parquestrit cambia, al menos por una larga temporada, las calles de Bristol por las de los madriles. Aquí esta el anuncio formal.

Se le va a echar en falta, aunque como consuelo el blog seguirá abierto para contar, entre otras cosas, la adaptación de un emigrante al país de origen. Seguro que el choque cultural de reentrada en la “atmósfera” merece ser relatado.

Jurado

La amiga Di ha tenido la suerte de ser llamada a cumplir una se sus obligaciones como ciudadana. En este post Di explica la experiencia que supone formar parte de un jurado popular de su graciosa majestad.

Airbus A300-600ST Beluga

Estoy a un brinco de convertirme en un Plainspotter y es que alguna consecuencia tenía que tener el pasar cada día cerca de un aeropuerto de camino al trabajo.

Hablando el otro día del Moby Dick de los cielos resulta que hoy he visto ni más ni menos que a una Beluga. Así es como se conoce al Airbus A300-600ST uno de los mayores aviones de carga del mundo. Leo aquí que el Beluga visitará mensualmente el aeropuerto de Filton en Bristol para recoger las alas del Airbus A400M para su posterior ensamblaje en España.

La forma del Beluga recuerda a la del cetáceo que la de nombre y hace difícil creer que sea capaz de volar. Con suerte un día de estos lo veo en el aire y termino de creérmelo.

A380

Muchas cosas han pasado en las últimas semanas pero quizás una de las más espectaculares ocurrió ayer. A las 12:30 GMT aterrizaba en el aeropuerto de Milton el Airbus 380. Mi oficina se encuentra a unos cuantos cientos de metros del aeropuerto así que junto a unos colegas nos fuimos a un parque cercano a ver si conseguíamos avistar a este Moby Dick de los cielos.

Como de película y tapado por unos árboles el gigante albino apareció ante nuestros ojos describiendo una trayectoria circular alrededor del aeropuerto. Lamentablemente no acudí al evento armado con una cámara así que sólo os puedo mostrar las fotos que tomaron otros mirones del colosal avión.

Al volver a casa después de trabajar vi otra vez a este titán aéreo aparcado entre otros aviones lo que resaltaba aún más si cabe sus descomunales dimensiones. La verdad es que fue un bonito modo de terminar el principio de la semana.

Las primeras nieves del 2007

El invierno sigue su paso frenético por Diario de a bordo dejando muy pocas posts en el camino. Una de las cosas más destacadas de los últimos días fue la nevada que cayó la semana pasada. Cómo unas imágenes valen más que mil palabras aquí os dejo con algunas fotos sacadas desde el alfeizar de mi ventana. Por cierto, en 5 de Redland Park también se hacen eco del evento.

Paella en el país del té y las pastas

Este año el conjunto Reyes + Papa Noel ha venido muy generoso consiguiendo sorprender a la par que cumplir las expectativas que cómo un niño inevitablemente sigo teniendo cuando se acercan las fechas navideñas.

Un par de paellas (una para 4 y otra para 8 personas) junto con un difusor de gas, una espátula, un kilo de arroz y un litro de aceite de oliva están dentro de los regalos más destacados. Como buen valenciano que soy me he decidido a hacer paella en el país del té y las pastas. Es un poco misión imposible pero una mezcla de morriña y de amor por la gastronomía me impulsó a incluir estos artículos en mi lista de ansiados regalos.

Así que tras armarme de valor y con un poquito de suerte me las arreglé para traer toda la carga paellera en el equipaje desde España. La siguiente odisea consistió en buscar los ingredientes de la paella por las tiendas de Bristol. Como era de esperar, no pude encontrar garrofons ni bachoques (una variedad de judias verdes) así que me las tuve que arreglar con butter beans (muy pareciada al garrafón pero más pequeña) y mange tout (sustituto en este caso de la bachoca).

A falta de alcachofas (al no estar en temporada) reuní mis ingredientes internacionales y con la ayuda de esta fantástica receta para paella valenciana que encontré en Google me lancé a experimentar con el plato español por excelencia.

Como primera experiencia no estuvo mal e incluso me gané felicitaciones de paladares poco entrenados. El viaje no ha hecho más que empezar. Menos arroz, más sal, más tomate, algo de conejo (ya que esta vez sólo fue de pollo) y alcachofas son cosas que perfeccionaran la paella de un servidor. Hasta la próxima y para ir haciendo boca aquí os dejo con el resultado del primer experimento.



Por cierto, cómo no, aquí en el Reino Unido existe una empresa que nos vende todos los artilugios paelleros incluido el arroz.

Otoño desde la Cabot Tower

Hace ya algún tiempo que conozco el concepto del bookcrossing. La idea de dejar libros en lugares determinados para que otros lectores desconocidos compartan la obra me resulta muy atractiva.

Me parece una manera genial de tener acceso a libros que posiblemente nunca leerías. Esto junto con el imaginarme a un libro viajero que recorre ciudades, países y continentes gracias a la buena voluntad de desconocidos hace que me haya registrado en bookcrossing.com.

Navegando por esta web me he dado cuenta que hay unos 6000 libros viajando de este modo por el Reino Unido. Sólo en Bristol hay unos 160 libros esperando ser recogidos. Gracias a la manera es que esta organizada bookcrossign.com uno puede “ir de caza”, siguiendo la terminología de la web, sabiendo que libro se busca, donde se encuentra y cuando fue dejado por otro bookcrosser.

En España la cifra de libros trotamundos roza los 1800 libros principalmente concentrados en Lugo, sorprendente, seguida por Barcelona y Madrid en número de libros “liberados”.

Me parece que he encontrado una manera estupenda de deshacerme de esos libros que uno acumula sin saber bien porque pero que se resiste a tirar a la basura al parecerle un crimen de lo más reprochable.

Bristol Top of the table

Después de 4 jornadas en la Guinness Premiership, Bristol Rugby se encuentra contra todo pronóstico en la primera posición. Ya he hablado alguna vez en este blog del equipo local, ahora lo hago para celebrar este exitoso comienzo de temporada. Este pasado fin de semana derrotaron al todopoderoso London Wasps y aunque me fue imposible ir al estadio intentaré estar en el próximo partido.

Actualización 29/09/2006: Entrevista en la página web de la BBC con el entrenador de Bristol Rugby.

Open Heritage Day

El sábado pasado fue el Open Heritage Day, esto es, el día en que multitud de edificios pertenecientes al equivalente inglés a Patrimonio Nacional abren sus puertas de forma gratuita.

En una ciudad como en Bristol plagada de edificios centenarios este día se convierte en una excelente oportunidad de visitar esas perlas arquitectónicas que permanecen cerradas la mayor parte del año.

¿Os imagináis un día del mismo tipo en España? Sería fantástico poder visitar todas aquellas casas, palacios, jardines y colegios protegidos por Patrimonio Nacional pero de carácter privado.